Fulco van der Heijden: liefde voor taal en onderwijs

HEESWIJK-DINTHER – Fulco (Harrie) van der Heijden was een harde werker en een scherpe denker met een ongekend taalgevoel. Zo’n veertig familieleden kwamen zaterdag 19 september bijeen in de Abdij van Berne om meer over hem te horen. Hij vertrok in 1932 als norbertijn naar India en vertaalde eigenhandig de catechismus in het Hindi.

Van Heeswijk naar India

Harrie werd in 1903 als vijfde van elf kinderen geboren in Middelrode. In 1924 trad hij toe tot de Abdij van Berne, waar hij de kloosternaam Fulco kreeg. In 1932 vertrok hij naar India en in Jabalpur werd hij uiteindelijk rector van de St. Aloysius High School in Jabalpur, om kinderen uit arme gezinnen fatsoenlijk onderwijs te geven. In 1946 keerde hij terug naar Nederland.

Docent, schrijver en vertaler

Ook binnen zijn familie speelde Fulco een belangrijke rol. Ger van den Oetelaar herinnert zich hoe zijn heeroom na de oorlog mensen hielp die wilden emigreren. “Daarom schreef Fulco het leerboek ‘Emigrant, leer Engels’. Ook vertaalde hij zo’n honderd boeken en tientallen artikelen. Onder het pseudoniem ‘Has van Rukven’ schreef hij ontelbare korte verhalen, waarin hij op humoristische wijze inging op de actualiteit.”

Zijn werk leeft voort in India

Tijdens de familiebijeenkomst werd ook stilgestaan bij het werk van de huidige generatie norbertijnen in India. Anja Bekkers vertelt hoe zij zich inzetten voor goed onderwijs, gezondheidszorg, werk en inkomen. “Stichting Solidair met India helpt en elke bijdrage is welkom via IBAN NL18 RABO 0120 110 660.”