Hop: van brouwerij tot kruidenkast

Hop (Humulus lupulus) is een meerjarige klimplant die rijkelijk voorkomt in onze buitengebieden. Hop kan wel tien centimeter per dag kan groeien en de stengel slingert zich om een steun, zoals een tak van een andere plant of een paal, heen. En dat doet hij altijd met de klok mee.

De bekende hopbellen zijn de vrouwelijke bloeiwijzen van de plant. Ze bestaan uit elkaar overlappende schubben. Aan de binnenkant daarvan zitten kleine kliertjes met hars en etherische oliën. Knijp maar eens in een hopbel en je zult merken dat de harsachtige stof je vingers laat plakken. De geur is typisch: aromatisch, harsachtig, aards en soms wat citrusachtig.

Veel mensen zullen hop kennen omdat het een onmisbaar bestanddeel is van bier. Juist de hars en karakteristieke geur van de etherische oliën zijn voor bierbrouwers zo belangrijk. Ze zorgen onder andere voor de kenmerkende bitterheid en het aroma van bier. Maar wist je dat hop nog aantal andere kwaliteiten heeft die veel minder bekend zijn?

Hormonen
De vrouwelijke hopbellen bevatten stoffen die vergelijkbaar zijn met het vrouwelijke hormoon oestrogeen. Deze stof kan in het lichaam de werking van oestrogeen deels vervangen, bijvoorbeeld als de hoeveelheid van dit hormoon daalt tijdens de overgang. Hop zal niet direct de daling van het oestrogeen volledig aanvullen, maar kan als kruid wel ingezet worden bij klachten zoals opvliegers. En dan het hardnekkige verhaal dat je van bier borsten zou krijgen. Dat is niet rechtstreeks te wijten aan de hoeveelheid vrouwelijk hormoon uit de hopbellen. Daarvoor is de hoeveelheid van deze stof in bier veel te laag. Het drinken van (veel) bier kan echter wel de hormoonhuishouding bij mannen beïnvloeden, maar dat zal eerder door het effect ervan op de lever zijn.

Hopkussentje
Hop heeft al eeuwen een reputatie als rustgevend en slaapbevorderend kruid. Het werkt licht ontspannend op de spieren en kalmeert het zenuwstelsel, waardoor het vooral goed werkt als je niet kan slapen door spanning of stress. Daardoor is gedroogde hop ideaal om te verwerken in een slaapkussentje voor volwassenen, vaak samen met andere rustgevende kruiden, zoals kamille, linde, valeriaan of citroenmelisse. Wil je de rustgevende werking van hop eens ervaren? Ga een stuk wandelen, pluk een paar hopbellen en zet voor het slapen gaan een pot thee. Wedden dat je heerlijk rustig in slaap valt die avond?

Nicky’s Kruid&Tuin
Wil je zelf ervaren wat kruiden voor je kunnen betekenen? Kijk eens op www.nickyskruidentuin.nl voor meer informatie over workshops, meditaties of een individueel traject. Heb je aanhoudende klachten, een aandoening of gebruik je medicijnen? Overleg dan altijd met je huisarts of een herborist als je kruiden langere tijd achter elkaar wil gebruiken. Gebruik kruiden tijdens zwangerschap of borstvoeding liever niet inwendig.