Peter Damen ontvangt de Cultuurpenning

HEESWIJK-DINTHER - In de Abdijkerk van de Abdij van Berne werd zondag 17 december een onderscheiding uitgereikt tijdens het orgelconcert met zang. Deze onderscheiding kwam toe aan Peter Damen, Norbertijn bij de Abdij van Berne.

Om 16.00 uur heette Peter Damen iedereen van harte welkom, met in het bijzonder de ‘Oosterhoutse nachtegalen’, onder leiding van dirigent Wim Schoones. Frank van Roermund las het evangelie voor over de geboorte van Christus, gevolgd door orgelsolo’s en gezangen van het koor. Het publiek was vol bewondering. Ook hield wethouder Edwin Daandels een toespraak namens de gemeente Bernheze.

“Vandaag bezoek ik voor het eerst een concert dat georganiseerd is door Stichting Berne Abdijconcert. Ik had niet verwacht dat ik zo onder de indruk zou zijn. Ik snap nu helemaal waarom jullie, de Oosterhoutse Nachtegalen, vele harten hebben gestolen. Wat een talent. Dit doet me ook beseffen dat het organiseren van deze Abdijconcerten op dit niveau organisatorisch nogal wat inhoudt. Het bestuur van Stichting Abdijconcerten maakt het al meer dan 70 jaar, en dat meerdere keren per jaar, mogelijk om liefhebbers van orgelmuziek van een breed repertoire te laten genieten en dat op de dag van vandaag op zeer hoog niveau. Complimenten! Graag wil ik vandaag één persoon expliciet benoemen. Hij zet zich sinds 1964 in voor deze Abdijconcerten. Dat is Peter Damen. Meneer Damen, u wordt omschreven als iemand met een sterke persoonlijkheid, die altijd positief is ingesteld. U denkt in mogelijkheden in plaats van beperkingen. Verder wordt u omschreven als attent, bescheiden, charmant, betrokken, bevlogen, discreet en een uitstekende gastheer. U staat graag voor iedereen klaar. Ik ga nog even verder. U biedt graag een luisterend oor en men doet nooit tevergeefs een beroep op u. U cijfert uzelf graag weg en staat absoluut niet graag in het middelpunt. Ik moet u teleurstellen meneer Damen, want vandaag zet ik u toch graag in het middelpunt. Want dames en heren, door een onvermoeibaar enthousiasme en een aflatende energie, zet meneer Damen zich sinds 1964 in voor deze stichting. Eerst als bestuurslid en sinds 1977 tot op de dag van vandaag als voorzitter. Tussen 2002 en 2009 was u werkzaam als proost in de Norbertinessenpriorij in Sint Catharinadal in Oosterhout en heeft u tijdelijk uw voorzittershamer overgedragen, maar bleef u actief in het bestuur.
Het sprak vanzelf dat u, na uw terugkeer in Heeswijk-Dinther, weer de leiding van de orgelkring in handen kreeg en u deed en doet dat met hernieuwd élan. Zo is onder uw voorzitterschap het Reil-orgel geplaatst dat met name geschikt is voor, wat ik me heb laten vertellen, muziek uit de Renaissance en Barok. Terwijl het Adema-Schreurs-orgel uit 1970 meer geschikt is voor romantiek en moderne orgelmuziek. Voor de meeste organisten is het aantrekkelijk om tijdens hun optreden van orgel te wisselen. Zij wandelen graag van het ene naar het andere orgel. Helaas heeft Stichting Abdijconcerten in de loop der jaren ook twee bestuursleden verloren, namelijk Clemens van den Berg, initiatiefnemer en voormalig voorzitter en Harrie van Dinther, jarenlang penningmeester.
Meneer Damen, mede door u bekleedt Stichting Berne Abdijconcerten in de Nederlandse orgelwereld nog altijd een prominente positie met internationale uitstraling. U zet hiermee de gemeente Bernheze cultureel op de kaart en daar zijn wij u dankbaar voor. Als blijk van waardering heeft het college van burgemeester en wethouders besloten u de Cultuurpenning toe te kennen. Van harte gefeliciteerd.”

Vervolgens kreeg Peter Damen de erepenning opgespeld en werd hem de oorkonde uitgereikt. 

Peter Damen bedankte de wethouder voor deze toekenning en verwees naar de medewerkers die hem al die tijd hebben bijgestaan en was verheugd dat hij deze middag de Oosterhoutse nachtegalen om zich heen had die zo goed hebben gezongen.

Na afloop werden de bezoekers uitgenodigd om in de Abdij een kop koffie of thee te komen drinken.