Bernheze groeit: wat betekent dat voor onze toekomst?

Als ik nadenk over de toekomst van Bernheze, vergelijk ik onze gemeente vaak met een gezin dat groeit. Zolang iedereen nog comfortabel aan dezelfde keukentafel past, lijkt er weinig aan de hand. Maar op een gegeven moment merk je dat er meer ruimte nodig is. Een extra stoel, een grotere tafel, misschien wel een verbouwing. Niet omdat het niet goed gaat, maar juist omdat je vooruit wilt kijken.

Dat gevoel herken ik ook bij Bernheze. Onze gemeente groeit hard. Waar we nu ongeveer 33.000 inwoners hebben, kunnen dat er over enkele jaren zomaar 40.000 tot 45.000 zijn. Dat is iets om trots op te zijn. Mensen kiezen ervoor om hier te wonen, te werken en hun kinderen groot te brengen. Tegelijkertijd brengt die groei ook vragen met zich mee.

Want een groeiende gemeente heeft meer nodig dan alleen nieuwe woningen. Hebben we straks voldoende plek op onze scholen? Kunnen inwoners dichtbij huis terecht bij de huisarts? Blijft er genoeg ruimte om te sporten, te wandelen en elkaar te ontmoeten? En misschien wel het belangrijkste: hoe zorgen we ervoor dat onze dorpen hun eigen karakter behouden? Dat vertrouwde gevoel van thuiskomen is immers wat Bernheze voor veel mensen zo bijzonder maakt.

Daarnaast zijn er uitdagingen die minder zichtbaar zijn, maar wel grote gevolgen kunnen hebben. Denk bijvoorbeeld aan de druk op het elektriciteitsnet. We willen woningen bouwen en ontwikkelingen mogelijk maken, maar daarvoor moet de energievoorziening wel op orde zijn. Dat vraagt om slimme en innovatieve oplossingen, zoals energieopslag met batterijen en andere nieuwe technieken.

Groei brengt ook investeringen met zich mee. Iedereen die een gezin ziet groeien, weet dat daar keuzes bij horen. Soms is een grotere tafel nodig, soms een extra slaapkamer en vaak simpelweg meer boodschappen. Dat kost geld, maar het zijn investeringen die je doet omdat je wilt dat iedereen zich thuis blijft voelen. Voor Bernheze geldt hetzelfde. Als we willen investeren in woningen, voorzieningen, bereikbaarheid, duurzaamheid en leefbaarheid, dan moeten we vandaag al nadenken over de keuzes van morgen.

De toekomst van Bernheze gaat daarom niet alleen over bouwen. Het gaat over wonen, zorg, onderwijs, energie, veiligheid, ontmoeting en leefbaarheid. Het gaat over de vraag hoe we blijven groeien zonder te verliezen wat ons verbindt.

Edwin Daandels
Wethouder Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ontwikkeling en Buitengebied