Een warm welkom voor iedereen in de Protestantse Kerk in Heeswijk-Dinther

Tim Laros, Stefan Vlijm en pastor Henco de Bruijn over een kerk waar iedereen zichzelf mag zijn

HEESWIJK-DINTHER - Voor Tim Laros uit Heeswijk-Dinther, Stefan Vlijm uit Gorinchem en Henco de Bruijn uit Brakel is de Protestantse Kerk in Heeswijk-Dinther veel meer dan een plek waar iedere zondag een kerkdienst wordt gehouden. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoeten, naar elkaar omkijken en waar iedereen welkom is.

Stefan en Tim verhuisden een jaar geleden naar Heeswijk-Dinther. Daarvoor woonden zij in Oss waar ze ook regelmatig naar een kerk gingen. "Dat was een fijne kerk, maar er kwamen vooral oudere mensen. We zochten iets dat beter bij ons past.” In hun nieuwe woonplaats kwamen zij bij de Protestantse Kerk terecht. "Het voelt hier dorps en persoonlijk en bovendien zijn we er binnen vijf minuten op de fiets."
Tim vond zijn weg naar de kerk via een bijzondere route. “Ik ben gedoopt en deed mijn communie. Toen ik later bij defensie werkte, ging het een tijdje minder goed met mij en in die periode kwam ik in contact met majoor Smouter, de aangewezen geestelijk verzorger voor het squadron waar ik toen werkzaam was. Ik vond het ontzettend spannend om vervolgens naar de kerk te gaan, maar dat bleek reuze mee te vallen. Het was een moderne kerk met veel jongeren."

Volgens pastor Henco de Bruijn, sinds 2022 verbonden aan de Protestantse Kerk in Heeswijk-Dinther en daarnaast pastor in de Grote Kerk in Vianen, is de protestantse gemeente in Heeswijk-Dinther verrassend veelzijdig. "Alle leeftijden zijn vertegenwoordigd en ik zie best wat twintigers en dertigers die op zoek zijn naar zingeving. Overigens komen de gelovigen niet alleen uit Heeswijk-Dinther, maar ook uit Veghel, Loosbroek, Heesch en Berlicum.”

De open sfeer spreekt Tim en Stefan erg aan. "Het maakt niet uit wie je bent of hoe vaak je komt”, zeggen zij. Tim wil ook graag een hardnekkig beeld van de kerk wegnemen. "Ik dacht vroeger dat ik niet goed genoeg was voor de kerk, met mijn tattoos en mijn geaardheid. Maar iedereen accepteert mij - en natuurlijk ook Stefan - zoals we zijn. Dat voelt heel bijzonder. “Ook kijkt niemand raar op als we een paar weken niet komen”, zegt Stefan die actief is bij de scouting.” Tim is vrijwilliger bij Jong Nederland. “Het lukt Stefan en ik niet altijd om iedere zondag naar de kerk te gaan. Maar dat hoeft ook niet. Niemand zal daar iets van zeggen”, vult Tim aan.

Volgens Henco heeft de kerk een belangrijke sociale functie. “Dat zie je al voordat de dienst begint wanneer mensen elkaar buiten opwachten om samen naar binnen te lopen, maar ook tijdens het maandelijkse koffiemoment in de pastorie ontmoeten mensen elkaar en is er tijd voor een goed gesprek."

Tim en Stefan hopen dat meer mensen de stap durven zetten. "De kerk kan eenzaamheid doorbreken, want we letten een beetje op elkaar. We hopen dat mensen gewoon eens binnenlopen." Henco sluit zich daarbij aan. "Iedereen is welkom!”