Fieke bouwt een brug tussen Nistelrode en Mexico

NISTELRODE – Van documentairefotografie en kunst tot ecologie, energetisch lichaamswerk in water en educatieve projecten in Mexico: het levensverhaal van Fieke van Berkom laat zich niet eenvoudig in één zin samenvatten. Tijdens de zomermarkt bij Laarstede op zaterdag 11 juli vertelt zij graag meer over haar activiteiten voor Stichting Puente Azul. Met de verkoop van Mexicaanse producten, kunst en eigen creaties zamelt zij geld in voor de oprichting van de stichting en projecten aan de Mexicaanse kust.

Fieke groeide op in Nistelrode, maar vertrok op haar zeventiende om grafisch ontwerp te studeren in Boxtel. Daarna volgde zij de opleiding documentaire fotografie aan de kunstacademie in Breda. Tijdens haar studie kwam zij in 2006 voor het eerst in Mexico terecht.

“De schoonheid van het land greep me direct. Het voelde alsof ik in het paradijs was beland.”

Na haar afstuderen werkte Fieke jarenlang vanuit Eindhoven als freelance fotograaf, documentairemaker en beeldend kunstenaar. Haar werk verscheen in tijdschriften, kranten en op online platforms. Ook exposeerde en verkocht zij eigen werk en was zij in 2018 medeoprichter van Rararadio, een online radiostation dat inmiddels volledig door vrijwilligers wordt gedragen en zeven dagen per week uitzendt.

Dichter bij de natuur

Tijdens een burn-out bracht Fieke vanaf 2018 steeds meer tijd door in Mexico. In 2022 besloot zij er te gaan wonen. Ze wilde dichter bij de natuur leven en zich meer verbinden met de natuurlijke elementen vooral water.

Anderhalf jaar lang deed ze vrijwilligerswerk op verschillende plekken in Mexico. Ze leerde over permacultuur, het verbouwen van groenten en koken op vuur. Bij Surfers for Strays in de kustplaats Troncones hielp ze mee met de opvang van straathonden. Daar leerde ze surfen en raakte ze steeds sterker betrokken bij de Pacifische oceaan en de lokale gemeenschap.

Samen met de Mexicaanse kunstenaar en activist Pato Azulita organiseerde Fieke educatieve schilderworkshops voor kinderen in kleine kustdorpen. Tijdens deze workshops leren de kinderen over gezonde ecosystemen, afvalverwerking en het beschermen van hun leefomgeving. Ook worden gezamenlijke opruimacties georganiseerd.

Pato zette vanuit het niets een werkend recyclingsysteem op in verschillende kustdorpen. Fieke wil eraan bijdragen dat dit systeem verder kan worden uitgebreid.

Terug naar Nistelrode

Toen haar vader in 2023 een beroerte kreeg en gelukkig snel herstelde, besloot Fieke terug te keren naar Nederland. Haar ouders zijn inmiddels 81 jaar en wonen nog zelfstandig in Nistelrode.

Ook in Nederland blijft zij actief op het gebied van natuur, creativiteit en bewustwording. Ze volgt een deeltijdopleiding ecologie en werkt in het seizoen als ecologisch veldwerker, waarbij zij beschermde diersoorten monitort. Daarnaast schrijft ze poëzie, treedt ze soms op als spokenword artiest en zingt ze Spaanstalige traditionele liederen.

Tijdens de koudere maanden begeleidt zij in Leende de ‘Dag van Water’. Tijdens deze dagen helpt zij mensen te ontspannen in warm water. Fieke’s plan is om in Nederland vrouwen- en zangcirkels en workshops organiseren waarin elementen uit de traditionele Mexicaanse cultuur worden gedeeld.

Stichting Puente Azul

Vanuit al deze ervaringen ontstond het idee voor Stichting Puente Azul. De naam betekent ‘Blauwe Brug’.

“Tussen Nederland en Mexico ligt een oceaan vol water. Dat water scheidt ons niet alleen, het verbindt ons ook. De gezondheid en de waarde van water vormen daarom een belangrijk uitgangspunt van de stichting.”

Met Puente Azul wil Fieke Nederland en Mexico dichter bij elkaar brengen via natuur, cultuur, ecologie en educatie. Haar eerste doel is om later dit jaar opnieuw naar Mexico te reizen. Met het ingezamelde geld wil ze verf, kwasten en andere materialen aanschaffen voor educatieve workshops in de kustdorpen. Ook wil zij bijdragen aan de uitbreiding van het recyclingsysteem.

Haar ambities reiken verder. Op termijn wil Fieke mensen uit Nederland op een veilige en persoonlijke manier kennis laten maken met het Mexico dat zij al twintig jaar kent. Ze denkt daarbij aan kleinschalige reizen, persoonlijke begeleiding en retreats waarbij deelnemers kennismaken met de natuur, cultuur en lokale projecten.

Ontmoet Fieke op de zomermarkt

Op zaterdag 11 juli staat Fieke op de zomermarkt. Bezoekers kunnen daar kennismaken met haar verhaal, de plannen voor Puente Azul en de projecten in Mexico. Ze verkoopt onder meer Mexicaanse producten, kunst en eigen creaties. De opbrengst wordt gebruikt voor de oprichting van de stichting en de educatieve en ecologische projecten aan de Mexicaanse kust.

“Onze oceanen en stranden zijn beeldschoon, daar maken ook veel Nederlanders wereldwijd gebruik van. Ze zijn het waard om beschermd en schoongehouden te worden. Ik zie het daarom ook niet als lokaal vraagstuk maar globaal. Mijn ambitie is groot, maar waarom zouden we klein denken?”

Wie nieuwsgierig is naar Mexico, kunst, ecologie, water en de plannen van Puente Azul is zaterdag van harte welkom om Fieke op de zomermarkt te ontmoeten.

www.fiekevanberkom.nl