Dit lees je in de krant: Samen op de ijzers voor KiKa

Richard en Arnold van Cleef schaatsten de alternatieve Elfstedentocht

HEESWIJK-DINTHER – Voor jezelf én een ander een prestatie van formaat neerzetten. Dat deden de broers Richard en Arnold van Cleef uit Heeswijk-Dinther recent met hun deelname aan de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee in Oostenrijk waarbij ze en passant samen ook nog ruim € 4.600, - inzamelden voor KiKa (Kinderen Kankervrij).

Met het opwarmen van de aarde zijn ook de winters de afgelopen jaren dusdanig mild dat er niet of nauwelijks op natuurijs geschaatst kan worden. Dit tot frustratie van Arnold die juist dát leuk vindt en daarom in zijn leven aan meerdere grote schaatstochten meedeed. Met het vooruitzicht op mogelijk wederom een (nagenoeg) ijsvrije winter, zocht hij in september 2025 naar een optie om toch de ijzers onder te kunnen binden. Die vond hij bij de Alternatieve Elfstedentocht Weissensee in Oostenrijk. “Ik ben me gaan verdiepen. Je kunt er een Elfstedentocht maken van 100 of 200 kilometer, al dan niet gekoppeld aan KiKa. Dat hoeft niet, maar dat hebben wij wel gedaan”, steekt Arnold van wal.

Met we doelt hij op zijn broer Richard die hij over de schaatsstreep trok om dit samen te gaan doen. “Ik heb er wel even over nagedacht. Mijn schaatsen lagen namelijk al dertig jaar op zolder. Nadat we het er goed over hebben gehad, zijn we alles op een rij gaan zetten en zijn we begonnen met alle voorbereidingen”, vertelt Richard. Zijn schaatsen gingen uit het vet, ze schreven zich in en begonnen met trainen. Ook dat werd serieus aangepakt. “We zijn even gaan skeeleren, maar zijn al snel lid geworden van een schaatsclub. Zodoende trainden we wekelijks onder deskundige leiding en werkten we aan onze techniek en conditie”, melden de mannen. Naast het schaatsen van deze tocht, was er direct nog een doel wat ze voor ogen hadden want het plan was elk € 1.000,- in te zamelen voor KiKa. 

Onlangs was het zover en reisden Arnold en Richard met hun partners naar Oostenrijk. Met enthousiasme wordt teruggeblikt: “Daar was tijdelijk een Nederlandse enclave opgericht met allerlei schaatsactiviteiten waaronder ook de Alternatieve Elfstedentocht voor KiKa. We moesten er om 6.15 uur zijn met een zaklamp op je helm. Het was nog donker en min zeventien graden. Om 7.00 uur was de start. Over elke ronde van 12,5 kilometer deed je ongeveer drie kwartier. Het ijs was ontzettend slecht. Het was écht een tocht met vallen en opstaan. We hebben diverse mensen afgevoerd zien worden en we zijn ook zelf een aantal keer hard onderuitgegaan”, melden ze.

Dat, met ook benen die niet meer verder wilden, was voor Arnold uiteindelijk een reden om ermee te stoppen. Richard ploegde verder. “Ik ben doorgegaan tot het einde en heb elf uur geschaatst. De laatste ronde was het donker en de batterij van mijn zaklamp was leeg. Samen met nog twee anderen hebben we de ronde uitgereden met het licht van onze mobiele telefoons”, zegt Richard.

Over hun deelname zijn ze het roerend eens. “Het was een superbelevenis en een hele mooie ervaring.” En dat niet alleen. Met steun van hun achterban werd - zonder dat zij er ruchtbaarheid aan gaven in de media of op socials - ruim € 4.600 ingezameld voor KiKa. Dát en wat meegemaakt werd, stemt tot grote tevredenheid. 

De schaatsen gaan nog niet in het vet, want de mannen zijn nog steeds lid van de ijsclub en heel voorzichtig wordt nagedacht over een vervolg in 2027.

Tekst: Wendy van Lijssel